"Đại Hạ?"

Trong đại điện u ám, ánh nến chập chờn, chiếu rọi vài bóng người mơ hồ lúc tỏ lúc mờ.

Đức Xuyên Trung hoàn toàn không còn vẻ cuồng nộ như trước mặt bá quan văn võ. Hắn cúi đầu khom lưng, đừng nói là uy nghi đế vương, ngay cả một chút tự tin cũng chẳng còn sót lại, giọng nói tràn ngập vẻ cung kính và hoảng sợ.

"Vâng, thưa lão tổ." Hắn cẩn thận đáp lời, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào bóng người trong góc tối: "Tiền thân của bọn chúng là Thiên Vũ vương triều, một tháng trước vừa trải qua nội loạn, nay đã đổi quốc hiệu thành Đại Hạ."

"Ừm..." Một tiếng trầm ngâm già nua, khàn khàn vang vọng khắp điện, ẩn chứa chút hàn ý khó lòng nhận ra: "Nói cách khác, binh mã đại nguyên soái của Anh Bản vương triều ta, thống lĩnh năm mươi vạn đại quân, mang theo cả sáu vị vương hầu, vậy mà lại bị một quốc gia mới lập, vừa trải qua nội loạn tiêu diệt sạch sẽ?"

"Rồi bây giờ, người ta ngược lại đánh thẳng vào bờ cõi Anh Bản ta, đang trường khu trực nhập tiến về phía hoàng thành?"

Lời vừa dứt, bầu không khí vốn tĩnh lặng trong điện bỗng chốc căng như dây đàn.

Vài ánh mắt sắc bén từ trong bóng tối phóng tới, ngưng tụ thành thực chất đổ dồn lên người Đức Xuyên Trung, uy áp vô hình bao trùm toàn bộ đại điện.

Đức Xuyên Trung run bần bật, đống mỡ thừa trên người cũng rung lên theo, trên trán lập tức rịn đầy mồ hôi lạnh.

"Vâng... vâng, thưa lão tổ." Giọng hắn run rẩy thấy rõ, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

"Hừ..." Một tiếng hừ lạnh vang lên trong điện.

Ngay sau đó, một bóng người già nua vận tố bào từ trong bóng tối chậm rãi hiện ra.

Lão giả râu tóc bạc phơ, gương mặt hằn sâu nếp nhăn, đôi mắt sâu thẳm như giếng cổ toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta phải kinh hãi.

Lão bước tới dừng lại trước mặt Đức Xuyên Trung, ánh mắt sắc như đao quét qua người hắn.

"Ngôi vị hoàng đế này, ngươi làm tốt quá nhỉ."

"Cho nên bây giờ, ngươi định tập hợp binh lực toàn quốc, lại muốn thỉnh mấy nắm xương già bọn ta xuất quan, quyết một trận tử chiến với quân Đại Hạ tại hoàng thành sao?"

Đức Xuyên Trung cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, yết hầu khó nhọc nuốt khan một cái, giọng nói vô cùng khô khốc: "Vâng... vâng, thưa lão tổ."

"Phế vật!" Tiếng quát phẫn nộ đột ngột nổ vang như sấm sét.

Đức Xuyên Trung sợ tới mức hai chân nhũn ra, ngã bệt xuống đất.

"Anh Bản vương triều truyền thừa mấy trăm năm, sao lại sinh ra loại hậu bối vô năng như ngươi!" Lão giả tức giận đến mức râu ria run rẩy, chỉ thẳng vào mặt Đức Xuyên Trung mà mắng xối xả: "Ngày thường chỉ biết tìm vui hưởng lạc, triều chính không màng, quân vụ không hỏi. Nay cường địch áp sát biên cảnh, ngoài việc thỉnh cầu mấy nắm xương già bọn ta ra, ngươi còn biết làm cái gì nữa?!"

Đức Xuyên Trung toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả long bào sau lưng.

Vẻ mặt hắn đầy uất ức, nhưng chẳng dám biện bạch nửa lời.

Hắn làm sao mà biết được chứ!

Ai mà ngờ được, một Đại Hạ vừa mới lập quốc lại dũng mãnh đến thế?

Ai mà ngờ được, năm mươi vạn đại quân của Vũ Điền Thắng lại đại bại triệt để như vậy?

Lão giả thấy bộ dạng nhu nhược này của hắn, cơn giận lại càng bốc lên ngùn ngụt.

Lão phất mạnh tay áo xoay người, một lần nữa bước vào bóng tối, chỉ để lại một mệnh lệnh lạnh lẽo: "Cút ra ngoài! Chuẩn bị sẵn sàng mọi công tác nghênh chiến!"

Đức Xuyên Trung như được đại xá, vội vàng từ dưới đất bò dậy, vừa lùi ra ngoài điện vừa cuống quýt đáp: "Vâng... vâng!"

Cánh cửa điện nặng nề đóng sập lại.Đức Xuyên Trung vịn vào cột hành lang ngoài điện, thở dốc từng ngụm lớn, trên mặt vẫn vương đầy vẻ kinh hoàng.

Hắn quay đầu nhìn lại cửa điện, trong mắt lóe lên tia mừng rỡ vì vừa thoát nạn, sau đó lại dáo dác nhìn quanh. Thấy bốn bề không người, hắn mới chỉnh lại bộ long bào xộc xệch, ánh mắt xẹt qua một tia âm trầm.

Mẹ kiếp! Đêm nay nhất định phải tìm thêm vài mỹ nhân để an ủi tinh thần mới được!

Đại Hạ! Các ngươi tốt nhất là thật sự dám tới hoàng thành! Đợi các vị lão tổ ra tay, xem trẫm có nghiền xương các ngươi thành tro để xả mối hận trong lòng hay không!

Hắn chỉnh lại vạt áo, cố tỏ vẻ uy nghiêm, sải bước đi về phía hậu cung.

Lúc này ở trong điện, bốn bóng người từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, vây quanh lão giả đứng ở chính giữa.

Lão giả này chính là Đại tổ của Anh Bản - Phản Bản Cốc, người vừa mới giận dữ mắng mỏ Đức Xuyên Trung ban nãy.

Sắc mặt bọn họ hơi ngưng trọng, ngay cả khí tức quanh thân cũng nặng nề hơn vài phần so với trước đó.

"Đại Hạ này, chuyến này e là kẻ đến chẳng lành."

"Có thể tiêu diệt toàn bộ năm mươi vạn đại quân, lại còn khiến Vũ Điền Thắng cùng tám vị tu sĩ vương hầu cảnh tử trận, phải chăng Lâm Huyền Thương kia đã đích thân tùy quân? Hay là lão ta đã an bài cao nhân nào khác?"

"Theo ta thấy, chắc chắn là Lâm Huyền Thương đích thân tùy quân!"

"Nếu không có lão quái vật linh sơ cảnh như lão ta áp trận, bọn họ sao dám ngông cuồng như thế, đòi đánh thẳng vào hoàng thành Anh Bản ta?! Đây rõ ràng là ỷ thế không sợ ai!"

"Nhưng ta có một điểm nghĩ mãi không thông."

"Theo sự hiểu biết của chúng ta về Lâm Huyền Thương, lão xưa nay luôn coi trọng dòng dõi chính thống của Thiên Vũ, sao có thể cho phép tân đế Đại Hạ thay đổi quốc hiệu?"

Trong điện chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi, cuối cùng vẫn là Phản Bản Cốc Huyền chậm rãi lên tiếng.

"Bất luận Lâm Huyền Thương có tùy quân hay không, trận chiến này cũng đã là trận chiến quyết định sinh tử tồn vong của Anh Bản ta."

"Tranh thủ thời gian dưỡng sức đi. Liệu có thể cản được đòn này, bảo vệ cơ nghiệp mấy trăm năm của Anh Bản, thậm chí mượn cơ hội nuốt chửng ngược lại Đại Hạ, đưa cương vực của chúng vào bản đồ Anh Bản ta hay không, tất cả đều trông chờ vào lần này!"

......

Trên quan đạo cách hoàng thành Anh Bản khoảng chừng năm sáu ngàn dặm.

Phía xa là tòa thành tĩnh mịch thoang thoảng mùi máu tanh, gần đó là doanh trại đại quân đóng quân, cờ xí chữ "Hạ" đang đường hoàng tung bay trong gió.

Một vị tướng lĩnh Đại Tần duệ sĩ nhẹ nhàng bước vào soái trướng, ánh mắt cuồng nhiệt nhìn bóng lưng mặc giáp đang chăm chú quan sát bản đồ phía trước.

"Tướng quân, với tốc độ hành quân của quân ta, ước chừng hai ngày nữa là có thể tới hoàng thành Anh Bản."

"Ừm..." Bạch Khởi không hề quay đầu lại: "Vị đồng liêu mà Bệ hạ truyền tin báo trước chắc hẳn đêm nay sẽ dẫn quân tới nơi, chú ý nghênh đón một chút."

"Tuân lệnh!" Tướng lĩnh nhận lệnh, lui ra ngoài.

Trong trướng lại chìm vào tĩnh lặng.

Cho đến khi những tiếng chấn động khe khẽ từ xa truyền lại, sau đó mỗi lúc một rõ ràng hơn.

Bạch Khởi thu hồi tầm mắt, xoay người đi tới soái tọa ngồi xuống, trong đôi mắt lạnh lùng thoáng qua một tia hồi ức.

"Mông Điềm..."

Tiếng bước chân cùng tiếng giáp trụ cọ xát lách cách vang lên ngoài trướng.

"Tướng quân, chủ soái đang ở trong trướng, mời ngài!"

Một nam tử dáng người thẳng tắp bước vào soái trướng.

Bốn mắt chạm nhau.

Ánh mắt Bạch Khởi khẽ rung động.

Trong lòng Mông Điềm cũng dâng trào cảm xúc, hắn ôm quyền nói: "Mông Điềm, bái kiến chủ soái!"

"Ngồi đi." Bạch Khởi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh soái tọa, ánh mắt vẫn dừng trên người đối phương, ngữ khí bớt đi vài phần lạnh lùng thường ngày, thêm vài phần ôn hòa: "Mông Ngao, là tổ phụ của ngươi sao?"

Mông Điềm gật đầu mạnh một cái: "Hồi bẩm chủ soái, đúng vậy!"

"Gia phụ là Mông Vũ, gia tổ là Mông Ngao!"Bạch Khởi gật đầu, nét mặt hiếm hoi dịu lại.

"Ngươi rất giống tổ phụ ngươi khi còn trẻ."

Mông Điềm mỉm cười, không tiếp lời.

Chẳng lẽ lại nói, phản ứng đầu tiên trong lòng hắn ban nãy chính là ngài trông y hệt như người trong bức họa truyền thần sao.

Bạch Khởi cũng chẳng để tâm đến sự im lặng của hắn, dường như đã hoàn toàn chìm đắm trong hồi ức, giọng nói mang theo vài phần xa xăm.

"Năm đó, tổ phụ ngươi là phó tướng của ta, theo ta thống lĩnh mười vạn đại quân phạt Sở."

"Không ngờ, hôm nay lại được kề vai sát cánh cùng hậu bối của ông ấy nơi dị thế này."

"Nhân sinh... sao mà huyền diệu."

Cảm khái vài câu, hắn xoay chuyển câu chuyện: "Có thể kể cho ta nghe một chút về nước Tần sau này không?"

Trước đó tuy có Điển Vi và Hứa Chử, nhưng hắn vốn tính quả ngôn, không trò chuyện nhiều với hai người bọn họ, cộng thêm dọc đường bôn ba tác chiến, lại càng không có thời gian rảnh rỗi để hỏi han chuyện cũ.

Nay gặp được hậu bối của cố nhân, cuối cùng cũng có người để dốc bầu tâm sự.

Mông Điềm cảm thấy ấm lòng, lập tức lên tiếng: "..."

Hai vị danh soái Đại Tần, một người chăm chú lắng nghe, một người từ tốn kể lại.

Thời gian một đêm cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Cho đến khi ngoài trướng hắt vào tia nắng ban mai đầu tiên, Bạch Khởi mới đầy cảm khái đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.

Tới cửa trướng, hắn dừng bước, ánh mắt khôi phục lại vẻ sắc bén thường ngày: "Truyền lệnh toàn quân!"

"Nhổ trại khởi hành! Binh lâm quốc đô Anh Bản!"